在大多數情況下，這些“軍事改革者”最感興趣的是軍事條令和部隊結構。大多數人都同意重整軍備，即使他們在細節方面存在分歧。但是，這場軍事改革運動“矯枉過正”的一面在面對如何運用高科技時卻出現了反彈。“我們需要以潛艇為核心重建海軍，而不是航空母艦”，哈特這樣建議道。“空軍的主要作戰目標也應該改變：它不應該是‘通過空中力量贏得戰爭’，而是支援我們的地面部隊。”
截至1986年，“國會軍事改革小組”已經擁有了130位成員。他們當中的許多人是思慮周詳的戰略家，而其他人則是些喜歡演講的家伙。
在自己的選區內取消軍工項目的趨勢限制了這些成員的立法影響。“如果你把改革小組的成員們集中到一起，分別與他們開始探討具體的方案，那么你是無法讓他們贊同任何一個的”，德克薩斯州共和黨參議員約翰?G.塔沃（John G. Tower）這樣說道。
里根本人卻絲毫不擔心。他在1984年參觀了位于加利福尼亞州帕爾姆戴爾市洛克威爾國際公司生產B-1轟炸機的工廠，在那里，里根對前卡特政府的副總統沃爾特?F.蒙德爾（Walter F. Mondale）的觀點表示了反對，還贊揚了洛克威爾國際公司先進的技術，并公開表達了他的質疑：卡特政府居然讓美國的防務下滑到了這種地步！“這種對強大、安全的美國 ──同時也是保持著技術領先優勢的美國──的‘敵意’也在卡特政府對航天飛機項目的反對中得到了充分的證明”，里根這樣提醒聽眾──聽眾們大多是洛克威爾公司的航空航天產業工人，他們對里根總統非常友好。他接著跟聽眾們開玩笑說：“如果一切都由我的對手（卡特政府）來決定的話，恐怕洛克威爾公司現在還在生產B-25轟炸機呢！前提是，如果你們還能造東西的話。”
1984年，里根參觀了B-1B工廠
里根在他的第二個任期內強調了超級大國之間的關系。早在1982年，他就提出了后來發展成了《削減戰略武器條約》（Strategic Arms Reduction Treaty，START）的議案。“美國的力量是一個和平世界不可或缺的要素；這是美國（與蘇聯）展開談判真正削減核武的最后的希望，也是最好的希望”，在1986年向全國發表的演說中，里根總統這樣說道。
里根于1985年在日內瓦首次會見了蘇聯領導人戈爾巴喬夫。1986年10月，這兩個人在冰島首都雷克雅未克談了兩天，里根還在1988年春季訪問了莫斯科。《削減戰略武器條約》直到1991年才簽署，但英國首相撒切爾夫人認為，里根推動的超級大國關系解凍是結束冷戰的一個重要因素。
國防開支的上升并沒有持續太久。美國國會在1985年通過了《格蘭姆-魯德曼-霍林斯法案》（Gramm-Rudman-Hollings Act），并在1987年重申了該法案，該法案要求平衡預算或對預算進行強制自動削減。削減支出通常被歸因于克林頓總統和（有時也會歸因于的）喬治?布什總統，但事實上，支出削減是從里根政府的第二任期內開始的，當時的美國仍然身處冷戰之中。1986年美國的國防開支高達GDP的百分之六，然后從1987年起直到1999年開始連年下降。
盡管如此，里根時代的積累卻給美國空軍留下了一支現代化的、能力大大提升了的力量。里根總統對美國空中力量優勢的重建打造了一支高科技的空軍，這支空中力量在1991年主宰了“沙漠風暴行動”，在1999年又打贏了科索沃戰爭。大多數那個年代研制的“硬件裝備”仍然在有效地運轉著──但伴隨著成本的增加和逐漸過時──直到今天。
在里根葬禮上飛“缺席編隊”致敬的F-15E
羅納德?W.里根于2004年6月5日逝世。在里根總統的葬禮上，一場令人印象深刻的紀念活動在提醒人們注意里根時代對美國空中力量優勢的重建：在華盛頓為里根總統舉行的國葬儀式上，21架F-15E戰斗機從美國國會大廈上空飛過──在當時，這是從美國國會大廈上空飛過的規模最大的F-15E戰斗機編隊。
這些可不是用來進行表演秀的飛機，這21架F-15E戰斗機悉數來自北卡羅來納州的西摩?約翰遜空軍基地（Seymour Johnson AFB），它們是實實在在的作戰飛機──它們在伊拉克、阿富汗、科索沃和其他作戰行動中已經積累了數千小時的飛行時間。
譯/李昭輝 來源：空軍之翼
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