2019年5月23日，時任美空軍部長希瑟·威爾遜宣布：美空軍已在本月實現其“百年挑戰”（Century Challenge）目標，將其現有武器發展計劃進度的不必要周期累計削減了100.5年。典型的大幅削減項目有，受保護的戰術通信衛星3年，F-22“能力管道”4年，下一代過頂持久紅外衛星3.5年，高超聲速常規打擊武器5年。敏捷軟件項目從合同簽訂到軟件交付周期甚至從數年降至數個月乃至數周，如“瘋帽人”F-35自動后勤信息系統僅需4個月完成，太空指揮與控制系統僅需6個月完成。威爾遜稱，“百年挑戰”的成功主要歸功于美國國會《2016財年國防授權法》在第804節中的授權，美空軍正是利用此授權實現快速原型和部署。
一、中層采辦的國會授權及軍種指導文件
中層采辦（middle-tier acquisition，MTA）是一種快速采辦的臨時方法，聚焦于在2-5年內交付能力。這一方法由美國《2016財年國防授權法》第804節授權，它規定某些項目可不必遵守聯合能力集成與開發系統（JCIDS）和國防部指令5000.01《國防采辦系統》的規定。
1.中層采辦的國會授權
中層采辦通過兩種途徑實現：快速原型和快速部署。國會的804節授權并沒有規定具體實施方法，需要國防部和各軍種自行出臺應用指南。
快速原型途徑下采辦項目的目標應該是部署一個原型，該原型可以在作戰環境中演示，并在5年內為已批準需求的開發提供剩余作戰能力。快速原型的指南應包括：發揮創新技術和新能力優勢的流程，以滿足參謀長聯席會議和作戰司令部司令官傳達的需求；為項目開發和貫徹采辦與資金策略的流程；各軍種部門關于快速原型項目成本分攤的流程，以確保此類項目有合適的撥款確保成功；演示和評價根據實際作戰環境開發的可部署原型的性能的流程；把成功的原型轉移到新的或現有的采辦項目，以供快速部署途徑或傳統采辦系統生產和部署的流程。
快速部署途徑下采辦項目的目標應該是，對于已批準需求的開發，在6個月內開始生產，并在5年內完成部署。快速部署的指南應包括：發揮現有產品和已驗證技術的優勢的流程，以滿足參謀長聯席會議和作戰司令部司令官傳達的需求；為所提出的產品和技術的當前作戰目的的演示性能和評價的流程；為項目開發和貫徹采辦與資金策略的流程；考慮全壽命周期的成本，并解決后勤保障和系統互操作性問題的流程。
軍種采辦執行官（SAE）應指定一個項目主任（PM），每個項目的PM都應直接向有關SAE匯報工作，而不需要經過中間機構的評審和批準。PM應有權任命技術職位，以確保PM無需其他組織的技術援助就能最大程度的管理項目。PM應有權與裝備和能力的用戶、以及試驗團隊協作，以平衡滿足項目目標的壽命周期成本、需求和進度。PM應被提供一個流程，當PM認為任何法規或條例對于管理該項目無用時，PM可以通過此流程快速尋求國會的豁免。SAE與國防采辦執行官（DAE）共同作為里程碑決策者（MDA）。PM不論是非軍職還是軍職人，都需具有管理大型復雜項目的重要相關經驗；SAE應每年評審PM的工作表現，評審時應考慮PM負責的達到目標的程度，包括質量、時間和成本目標。
國防部長應建立名為“國防部快速原型資金”的資金，作為其他快速原型途徑下可以用于采辦項目的資金的補充。該資金應由負責采辦、技術與后勤的國防部副部長（2016財年尚未拆分）指定的國防部高級官員管理。該資金由根據2016財年NDAA第828節劃撥和借貸給該資金的部分組成。該資金可用部分可轉移至軍種部門，以實施快速原型途徑下的采辦項目。任何此類資金都應向被轉移的賬戶以借貸形式記錄。管理資金的官員應向國會的國防委員會通告所有的上述資金轉移。每項通告應詳細敘述轉移的數量，轉移的目的，和為完成資金所轉移到的采辦項目的總共的項目成本和評估成本。
美國國會根據反饋一直在更新此授權，2017財年國防授權法第849節增加了利用快速部署減少裝備的總持有成本的要求，2018財年國防授權法第866節取消了各軍種部門關于快速原型項目成本分攤的要求。
2.美軍國防部和各軍種的中層采辦相關指導文件
國防部與各軍種相繼發布了多份備忘錄指導中層采辦的實踐應用。負責采辦與保障的國防部副部長艾倫·羅德，在2018年4月16日發布了《中層采辦（快速原型/快速部署）臨時授權與指導》備忘錄，鼓勵各軍種和其他國防部部局使用中層采辦開發具體的實施流程以貫徹臨時授權，該臨時授權將于2019年9月30日到期；同年10月9日發布了《中層采辦（快速原型/快速部署）臨時管理》備忘錄，描述了國防部長辦公室和聯合參謀長對中層采辦實施監管的方式；2019年3月20日發布了《中層采辦（快速原型/快速部署）臨時管理2》備忘錄，強調計劃用于快速部署的系統必須制定一個經濟可承受的保障戰略，首先將維修性和可靠性等持續保障屬性設計到系統規范和要求中。國防部成本評估與項目評價局局長在2019年4月5日發布了《針對使用2016財年國防授權法第804節的快速部署途徑開展的項目的全壽命周期成本估算政策》，指導使用快速部署途徑的采辦項目的成本估算。
各軍種還分別為他們的采辦工作人員提供針對各自軍種的特定的補充方法的專門指導。美國海軍2018年4月24日發布了《中層采辦與采辦敏捷性指導》備忘錄，同年6月11日發布了《系統司令部快速通道成立》備忘錄。美國陸軍2017年12月15日發布了《貫徹采辦精簡與文化變革》備忘錄，2018年9月25日發布了《陸軍助理部長（采辦、技術與后勤）辦公室中層采辦政策》備忘錄。美國空軍2018年4月10日發布了《把快速原型納入采辦的7個步驟》備忘錄，同年6月13日發布了《空軍快速采辦活動指導》備忘錄，同年8月10日發布了《DODI 5000.02與快速采辦-是，快速！》備忘錄。
二、美國各軍種應用中層采辦途徑的項目
1.項目總覽
截至2019年3月，美軍已累計有至少41個公開項目應用了中層采辦途徑加速原型與部署，其中空軍24個，陸軍8個，海軍3個，其他機構6個。空軍有未披露的秘密級以上項目，陸軍和海軍目前沒有秘密級以上項目。
此外，應用了中層采辦方法的還有國防信息系統局的國家背景調查服務，特種作戰司令部的反小型無人機系統裝備、海洋環境防護等項目。
2.典型案例
2018年8月13日，美空軍與洛克希德馬丁公司簽訂了一份不超過4.8億美元的合同，旨在開發高超聲速導彈AGM-183A“空射快速響應武器”（ARRW）。僅10個月后，2019年6月12日，美空軍在加州愛德華茲空軍基地成功完成了AGM-183A原型在B-52上的飛行試驗，試驗期間AGM-183A原型沒有從B-52上發射。B-52在外部攜帶僅裝備了傳感器、無戰斗部的AGM-183A原型，以收集環境和關于武器本身和飛機外部運輸設備的阻力和振動影響的數據。空軍采辦、技術和后勤的助理部長威爾·羅珀稱，該項目利用了中層采辦授權，ARRW將在2022財年達到初始作戰能力。
美陸軍快速能力辦公室（RCO）和電子戰與網絡的項目經理（PM EW＆C），利用RCO章程和中層采辦途徑裁剪和壓縮了采辦流程的關鍵要素。2019年2月25日，他們因實施分階段原型、試驗和部署方法，以交付新電子戰爭能力，而獲得2018年帕卡德卓越采辦獎。2016年，美國陸軍歐洲司令部確定，在電子戰（EW）能力方面與俄羅斯存在必須解決的重要戰略差距，司令Ben Hodges推動快速采辦行動以解決該問題。他們在開發新系統的同時修改了幾個現有系統。經過幾個月的構想，“第0階段”電子戰原型在歐洲開始作戰評估。在戰場士兵的反饋之后，開發了“第1階段”原型。啟動一年后，RCO和PM EW＆C獲準部署該項目。“第1階段”原型的交付和培訓于2018年進行，同時開發更新原型的工作也在繼續進行。
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