近日，SpaceX公司首席技術官湯姆·穆勒透露將推出最終版的BLOCK 5型“獵鷹9”火箭，將使得火箭重復使用更加便捷，從而大幅降低復用的時間與經濟成本。此外，“獵鷹9”火箭8月25日在范登堡空軍基地將臺灣的“福衛-5”對地觀測衛星送入預定軌道，并成功回收火箭一級。

1.下一代BLOCK 5型“獵鷹9”火箭提高火箭復用效率

SpaceX公司首席技術官湯姆·穆勒稱，將在今年底推出下一代BLOCK 5型“獵鷹9”火箭，這也將是“獵鷹9”火箭的終極版。與目前使用的BLOCK 3型相比，BLOCK 5型火箭有以下改進：

載荷能力進一步提高：推力提高7~8%；改進飛控系統，降低回收所需的燃料。

復用效率大幅提高：采用更防熱的鈦制柵格翼；一級采用新的熱防護涂層，減少再入時的熱損傷；可縮進的回收支架，便于回收和運輸；火箭發動機采用可復用的熱防護。

BLOCK 5型“獵鷹9”最大的特點是更便于火箭的重復使用。火箭一級回收后，可以不進行任何整修，在24小時內實現再次發射；且重復使用次數在12次以上。目前的BLOCK 3型“獵鷹9”整修仍需數月時間，只能重復使用2~3次。

SpaceX公司總裁肖特威爾承認，第一枚重復使用的“獵鷹9”火箭（執行國際空間站第8次補給任務），其整修成本高達2000萬美元，幾乎可以生產一枚新的火箭一級；但是隨著BLOCK 5型“獵鷹9”的服役，復用成本將大幅降低。

目前一枚“獵鷹9”火箭的總成本約4000萬美元，其中火箭一級約2700萬美元，整流罩約500萬美元，二級約700萬美元。除一級外，SpaceX公司積極探索實現整流罩的重復使用，預計2017年底前能成功回收整流罩，今年底或明年實現復用。不過對于二級的回收和復用，SpaceX公司表示仍在考慮中，但并非優先項目。

2.發射臺灣“福衛-5”衛星

北京時間8月25日，攜帶臺灣“福衛-5”對地觀測衛星的“獵鷹9”火箭從范登堡空軍基地SLC-4E發射臺發射，發射后10分17秒，火箭一級成功降落在位于太平洋的海上著陸船，這也是SpaceX公司第15次成功回收“獵鷹9”火箭一級；發射后11分18秒，“福衛-5”衛星成功部署至太陽同步軌道，軌道高度720千米，傾角98.28度。

“福衛-5”衛星是臺灣首顆本土研制、本土制造的衛星，重約470千克，壽命為5年；將取代超期服役的“福衛-2”衛星（歐洲制造）。“福衛-5”星上攜帶的兩個載荷分別是“光學遙測有效載荷”，可提供地面分辨率2米的黑白影像和4米的彩色影像，以及電離層探測器，用于測量電離層信息。“福衛-5”主要用于災難預報、測繪、環境觀測和空間研究等任務，所拍攝的圖像除民用外，還可用于軍事目的。

“獵鷹9”火箭的下次任務是9月7日在肯尼迪航天中心發射美空軍的X-37B空間試驗飛行器，屆時火箭一級將進行陸地回收。

3.“獵鷹9”火箭2017年發射次數大幅增加

此次發射是SpaceX公司“獵鷹9”火箭自2010年首次發射以來的第45次發射，也是在2017年的第12次發射。截至8月25日，2017年全球共進行48次發射，SpaceX公司發射次數已占全球發射的25%，發射次數已經超過俄羅斯和中國。2016年“獵鷹9”火箭的爆炸，導致SpaceX公司許多發射任務延誤，為此SpaceX公司不得不提高發射頻度。隨著因火箭爆炸損壞的卡角LC-40發射臺在下半年的恢復使用，SpaceX公司的發射頻度將進一步提高，預計該公司全年總發射次數將超過20次。預計，2017年SpaceX公司將占有45%的世界商業發射市場，2018年這個數字提高到65%。（中國國防科技信息中心 廖小剛）

來源：美國《航天新聞》

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