[導讀]由于中國不斷增強的外交、信息、經濟和軍事實力，很多人擔心中美兩國無法擺脫修昔底德陷阱。本文認為，美中之間的戰爭可以避免，但雙方存在嚴重的信任缺失。在如何既增進相互信任、同時又維護美國利益這一問題上，文章給出了行之有效的解決方式：一是在南中國海同中國進行斗爭；二是在與中國有共同利益的領域（特別是太空）加強合作。認為美中兩國在太空領域的合作將產生引領效應，使得其他國家紛紛效仿。
近年來，美中是否會開戰這一問題已經成為學者、政界人士與專家們的研究熱點。哈佛大學的格雷厄姆·埃里森在《注定開戰：美中能避免修昔底德陷阱嗎？》一文中引出“修昔底德陷阱”這一命題，論證了華盛頓同北京可能會走向戰爭的邊緣。該觀點指出，無論一個崛起中的國家（斯巴達/中國）是否有意挑起與現有強國（雅典/美國）的對抗，【編者注：此處非翻譯問題，原文為This concept dictatesthat whether or not a rising power (Sparta/China) intentionally provokes aconflict with the status-quo power (Athens/America)…作者或是由于筆誤搞錯了斯巴達和雅典的位置，在伯羅奔尼撒戰爭中，以雅典為首的提洛同盟代表了新崛起的挑戰力量，而以斯巴達為首的伯羅奔尼撒聯盟則代表了現有強權】由于無法避免的安全困境，走向沖突是必然的。當崛起中的國家不斷變得更加強大時（外交上，軍事上，經濟上），它就對現有強國構成了威脅。其結果是，處于主導地位的強國更有可能通過使用武力，以在崛起中的國家真正成為現實威脅之前將之制止。
美中之間存在著嚴重的信任缺失。本文提出的建議既可以增進兩國的相互信任，又能維護美國的利益：首先，制止中國在南中國海的出格行為；其次，采取多層措施，防止沖突向太空擴展。在分析研究政策建議之前，我們有必要先對中國當前的太空政策、觀點與抱負做一基礎性梳理。
中國的外交實力
2012年至今，中國的外交風格經歷了一場深刻的革命。中國領導人提出了中華民族偉大復興的“中國夢”，希望使中國從過去所蒙受的“百年屈辱”（從1839年第一次鴉片戰爭至1949年）中徹底翻身。美國海軍研究中心的亞洲政策高級研究人員埃里森·A·考夫曼博士，在對“美中經濟與安全評估委員會”的陳詞中，闡釋了這段百年的經歷為中國共產黨執政所提供的關鍵性基礎法理依據。“今天，這一依據已經成為中國共產黨執政的關鍵合法性之一，因為中國共產黨被描繪成為中國現代唯一能夠成功抵御外來入侵的政黨。”
北京面臨的困境，是如何在崛起的同時，避免將中美兩國引入修昔底德陷阱。先前，中國遵循“韜光養晦”的原則，這一政策翻譯過來就是“積蓄力量，等待時機”。該戰略的目的是消除關于中國崛起的威脅論的觀點，以免招致外來強國先發制人的打擊。然而，時至今日，中國在世界舞臺上變得越發自信。北京尋求在外交前沿領域提出自己關于未來的愿景，而太空政策在這一愿景中起到重要作用。根據美國戰略與國際問題研究中心技術與公共政策項目主任詹姆斯·安德魯·劉易斯的觀點，中國的太空努力“……對于顯示它已重返世界領導國家行列尤為重要。中國在太空領域所取得的成功，證明了自己是亞洲最先進的國家，擁有其他所有國家都無法比擬的技術優勢和資源優勢，進而強化其對于地區主導權的要求。”中國的太空計劃在證明它已重獲卓越的地區大國地位這一點上起到了實質性的作用。當中國的鄰居們懷疑美國對于印度-亞洲-太平洋的承諾時，北京頒布的發展太空能力的數十年計劃證明了其持續存在的實力與雄心。
中國的信息實力
中國的太空政策在外交方面釋放的信號是對外的，而在信息方面則主要是針對國內的。迄今為止，中國共產黨的合法性是基于與中國民眾的浮士德式交易這樣一個前提，即：民眾獲得了經濟發展、社會進步以及世界的尊重，政治精英們則要求得到民眾的忠誠與默從。在表達政府對于中國未來的雄心這一方面，中國共產黨的太空抱負起到了根本性作用。具體來說，主要包括：2018年，實現探測器在月球背面的著陸；2020年，實現探測器在火星的著陸；2022年，實現對小行星的探測；2025年，實現載人登月；2028年，將火星樣品帶回地球；2029年，派遣木星勘探隊；2050年，在月球上建立研究站，主要由機器人運行，并偶爾有宇航員到訪。
中國的軍事實力
海灣戰爭讓中國軍方的計劃制定者感到極大震驚。薩達姆·侯賽因的軍隊迅速崩潰，證明了美國軍隊在冷戰期間數十年的軍事投入所最終產生的效果，特別是在指揮、控制、通信、計算機、情報、監視與偵察（C4ISR）領域。中國人對此銘記于心，并在1993年將“信息化戰爭”寫入了他們的軍事學說。太空已經愈發成為中國國家安全戰略的中心關注點，該戰略不斷從國土防衛型向外拓展為保衛海外甚至是太空利益。
在太空能力方面，中國人民解放軍正尋求一種綜合性的太空戰略，以便能與近乎勢均力敵的對手競爭。正如美中經濟與安全評估委員會發布的報告中所說：
對于未來網絡化的解放軍而言，強健的天基C4ISR系統被視為其關鍵性組成部分。研發用于超視距攻擊的遠程巡航導彈與反艦彈道導彈，需要具備在距離中國海岸線數百千米遠定位、跟蹤、瞄準敵方艦船的能力，以及與多軍兵種部隊協調此類作戰行動的能力。這樣一來，遙感衛星就能提供關于敵方兵力部署的情報和在沖突發生前提供戰略情報；通信衛星能夠提供全球聯接和遠距離部隊之間實施通信的能力；導航與定位衛星則可提供關鍵的位置信息和提高打擊精度。
雖然中國目前的太空利用主要是關注地球，但北京正在快速發展其在太空中實施動能與非動能打擊的能力。此外，中國和俄羅斯都在持續研發能夠干擾或禁用美國至關重要的天基導航、通信與情報搜集衛星的系統和技術。中國還擁有一系列反衛星能力，如直接攻擊型反衛星導彈、共軌型反衛星系統、計算機網絡作戰、陸基衛星干擾發射機以及定向能武器。
中國的太空能力是其“反介入/區域拒止（A2/AD）”戰略的關鍵組成部分。該戰略旨在提升其阻止外來強國向與中國相關的沖突地域（如南中國海、釣魚島周邊海域或在中國征服臺灣的行動中）投送兵力的能力。一旦發生沖突，中國人民解放軍的關鍵目標就是將美國排擠出第一島鏈（日本、臺灣、菲律賓）甚至最終排擠出第二島鏈。我們必須針對這種情境制定相應計劃。
中國的經濟實力
中國擁有的利益不斷從海岸向外擴展，因尋求打造一支能夠保護其海外經濟利益的軍隊。例如，中國自2008年起便已參與亞丁灣的反海盜行動，并在最近于吉布提建造了一個永久性基地，作為對反海盜行動的支援和解放軍在該地區的后勤中心。該基地在幫助拓展中國海軍行動范圍的同時，也確保其海上交通線的安全，中國有很多的進出口貨物都要途經該交通線。北京在太空也有雄心勃勃的計劃，很多是屬于經濟性的，同樣需要得到保護。包括開采月球和小行星上的礦產資源，2020年實現“北斗-2”導航衛星系統網絡的全球服務，2022年建立中國的空間站。北京甚至還有一些初步計劃，目的是到2050年建立宏偉的天基太陽能網絡，以利用微波將能量傳輸回地球。
在《戰略研究季刊》第12期第1版中，納姆拉塔·格斯瓦米博士認為，對中國的太空探索活動必須放在更大的框架中來分析，必須看到中國經濟日益擴大的資源需求。她指出，中國領導人將太空視為一個鼓勵科學創新的環境，同時也將太空視為振興低迷的國有企業的一個機會。她繼續談道“……這些目標都是獨一無二的，它們提供了觀察太空的全新視角。通過移民和資源提取，中國將太空視為可以居住、工作以及創造財富的環境，而不僅僅是一個有待征服和炫耀的領域。”這就提出了一個問題：中國會如何保護自己的太空利益？北京的領導人將愈加需要考慮該如何保護太空中的重要經濟資產，因為在這一領域中幾乎還沒有法律或達成共識的行為準則可言。
這一分析未能全面詳盡，但它提供了一個有助于理解中國當前的太空計劃與雄心的基礎。那么華盛頓應該采取怎樣的政策，來適應中國的利益，推進我們自己的利益，并阻止北京將潛在沖突擴展到太空的企圖呢？聰明的解決方案是二者兼顧。一方面，我們應在與中國的共同利益上促進合作；另一方面，我們應采取綜合性手段來捍衛美國的利益，尤其是在南中國海。后者十分重要，因為我們必須先在地球上與北京在南中國海的出格行為進行對抗，然后才能懾止中國在太空中的軍事擴張。
