早在1941年12月7日日軍偷襲珍珠港之前，吉普車便已在世界各地的戰場上證明了自己的價值。
當時，德國軍隊橫掃比利時、荷蘭和盧森堡等南方諸國，繼而侵入法國北部。自1940年5月10日起，納粹軍隊迅速突進。短短16天，英法聯軍就差點被趕到了海里。
在這種情況下，美國國會通過了所謂“租借法案”，允許總統向盟國輸送武器、糧食等戰略物資及相關服務。在美國根據《租借法案》輸送給同盟國的所有裝備中，沒有任何裝備能像吉普車那樣得到盟國狂熱的追捧。
美國的所有盟國都想要吉普車，這在很大程度上是因為吉普車可被用于多種用途，其廣泛的用途體現在戰斗前線的每一處。戰地通訊員亨利·卡西迪（Henry Cassidy）曾經從蘇聯前線發回如下電文：“美國吉普成功戰勝了俄國的泥地，形勢盡在掌握。”
吉普車在戰場上的作用是充滿想象空間的。通常該車型的引擎蓋可以被信仰宗教的軍人當作祭壇，也可以被不信教的士兵當作牌桌。只要加上合適的裝備，它就可以變成一座移動發電站，為航空探照燈、泛光燈、短波無線電基站、雷達設備乃至焊接設備提供電力。同時，吉普車也可以被用作戰地通訊交換站、前線士兵的食物供應單位或者前線急救單位。
在戰時的軍人眼中，吉普車的性能幾乎達到了令人難以置信的水平。一名美軍高官曾評價其“除了不能涉水或攀爬過于濕滑的山坡之外，幾乎可以做任何事”。
當然，吉普車也有軟肋。毫無用處的手剎就是一個典型的例子。二戰最出名的戰地記者厄尼·派爾（Ernie Pyle）在報道中曾提到，無論士兵們坐在哪個位置，都不可能坐得很舒適，坐久了甚至還容易得痔瘡，因此軍醫將這種疾病戲稱為“吉普病”。
戰時，“水陸兩棲吉普”的概念也相當盛行。其中最著名的是GP-A水陸兩棲多功能車，又名“1942 Seep Jeep”。
該車型由瑪蒙-哈寧頓公司（Marmon-Herrington）和船舶制造企業斯帕克曼&斯蒂芬斯公司（Sparkman&Stephens）聯合設計，其設計藍本是福特的GPW車型。
兩棲吉普的操控與普通吉普別無二致，只不過在變速桿后額外多出了兩根手柄，其中一根負責控制螺旋槳，另一根則用來操縱艙底的氣泵。
1945年，第二次世界大戰以軸心國的徹底失敗而告終，但吉普車在平民中的受歡迎程度并未隨此消退。一個典型的例子是，一位名叫本·卡林的澳大利亞工程師自1950年起花了整整9年的時間，駕駛一輛經過改裝的福特GPA水陸兩棲吉普游遍了世界。
事實上，自1943年起，“吉普”（Jeep）便作為一個獨立的品牌出現在二戰戰場上，當時該品牌的持有者正是第一輛吉普車的制造者——威利斯奧弗蘭汽車公司，后者在1941年7月憑借一份出色的設計方案贏得了美國軍方的制造合約。
1940年，美國陸軍總部向所有汽車制造商公開招標，要求設計一款輕量化、便于操作、耐用度高且性能靈活的軍用車型。除威利斯奧弗蘭之外，參與這場競標的汽車公司中還包括福特和Bantam。三家公司分別被要求制造1500臺車輛，供軍方進行實地測試。
