[據(jù)海軍研究所2017年7月10日報道] 7月10日，海軍面向工業(yè)部門發(fā)布招標書，公布了導彈護衛(wèi)艦的具體要求。招標書中描述的新型艦艇類似于海軍此前的護衛(wèi)艦(FF)計劃，但裝備了更強大的雷達和導彈垂直發(fā)射系統(tǒng)。
招標書特別說明，海軍依然在尋求工業(yè)部門為護衛(wèi)艦植入新的能力——包括如何融合“改進型海麻雀”Block2和“標準”-2的導彈發(fā)射裝置。然而，招標書概括了護衛(wèi)艦使命及海軍希望使用的武器系統(tǒng)的諸多關鍵細節(jié)。
與近海戰(zhàn)斗艦類似，F(xiàn)FG（X）的使命主要依靠無人系統(tǒng)完成，無人系統(tǒng)可拓展傳感器、武器效能，為艦隊提供更多的戰(zhàn)場態(tài)勢信息，同時對敵人的情報監(jiān)視偵察能力構成挑戰(zhàn)。
FFG（X）能使用被動式艦載傳感器、艦載機及系留系統(tǒng)和無人系統(tǒng)建立局域傳感器網(wǎng)絡，一方面可收集信息，另一方面通過可靠的通信系統(tǒng)和網(wǎng)絡可用作艦隊戰(zhàn)術網(wǎng)絡的網(wǎng)關。
FFG（X）的設計很多方面均超出了近海戰(zhàn)斗艦，尤其是水面戰(zhàn)能力。招標書聲明，護衛(wèi)艦應具備在競爭環(huán)境下獨立作戰(zhàn)能力，或能作為大型打擊群的屬艦。在第一階段（拒止侵略）和第二階段（掌握主動）作戰(zhàn)中，F(xiàn)FG（X）通常融入打擊群或大型水面作戰(zhàn)群，但也具備在獨立作戰(zhàn)條件下的自我防衛(wèi)能力。因此，F(xiàn)FG（X）需要裝備更先進的硬殺傷和軟殺傷性武器，以在獨立作戰(zhàn)期間保護自身，在低烈度或中等烈度作戰(zhàn)下的護航中為后勤保障艦艇提供保護，招標書特意強調需要具備在復雜電磁和反艦威脅環(huán)境下作戰(zhàn)的能力。
近海戰(zhàn)斗艦的主要爭議是缺少垂直發(fā)射系統(tǒng)，無區(qū)域防空能力。海軍依然未解決在護衛(wèi)艦上集成垂直發(fā)射系統(tǒng)的問題，招標書在其需要的武器系統(tǒng)目錄中也未包含垂直發(fā)射系統(tǒng)，但提出了集成垂直發(fā)射系統(tǒng)的需求。雖然招標書無工程解決方案，但FFG（X）與FF相比，已明確了其能力屬性。
許多要求的武器系統(tǒng)來自于此前的護衛(wèi)艦需求，如COMBATSS-21作戰(zhàn)管理系統(tǒng)，該作戰(zhàn)系統(tǒng)與“宙斯盾”作戰(zhàn)系統(tǒng)使用同源數(shù)據(jù)庫；“海拉姆”近程防御系統(tǒng)；箱式發(fā)射的超視距導彈；“長弓海爾法”反艦導彈；Mk53型“納爾卡”誘餌發(fā)射系統(tǒng)；水面電子戰(zhàn)改進系統(tǒng)SLQ-32(V)6；水下戰(zhàn)系統(tǒng)包括SLQ-61輕型拖曳陣。SQS-62變深聲納和SQQ-89F水下戰(zhàn)/反潛戰(zhàn)系統(tǒng)。還要求使用Mk110型57毫米艦炮及先進低成本彈藥。
其他武器系統(tǒng)將提升與其他大型水面艦艇的通用化，如對空監(jiān)視雷達，該雷達將裝備與“福特”級航母和大型兩棲攻擊艦。
招標書聲明FFG（X）的兩個主要功能是在日常的非戰(zhàn)行動中減輕大型水面艦艇的壓力，該艦將降低在當前反潛、水面戰(zhàn)、戰(zhàn)場安全協(xié)調任務方面對高端巡洋艦和驅逐艦的需求，使得這些高端艦艇能在局勢緊張區(qū)域應對擁有強大海軍的國家。
招標書指出，海軍將采購20艘艦艇，開始兩年每年采購1艘，后續(xù)每年采購2艘，但海軍歡迎提出更具可承受性的采購方案。海軍預計將于2020財年授出詳細設計和建造合同，比此前計劃晚1年，以使更多的承包商能介入競標，此次競標反饋日期是8月24日。
2017年4月，美國海軍曾開展過未來護衛(wèi)艦的需求評估。需求評估小組已開展過如何增強艦艇區(qū)域防空能力的研究，以使其能保護作戰(zhàn)后勤艦艇。當時草案設計的目標是，至少將搭載的“改進型海麻雀”Block II搭載量增加一倍，從8枚增加至16枚，或裝備MK41垂發(fā)系統(tǒng)，搭載至少8枚“標準”-2防空導彈。“標準”-2防空導彈是美國“宙斯盾”巡洋艦與驅逐艦主要的防空武器之一。“標準”-2防空導彈要求艦艇具備指控能力，因此需求評估小組考慮在護衛(wèi)艦上增加新研的對空監(jiān)視雷達。護衛(wèi)艦還將裝備“協(xié)同作戰(zhàn)系統(tǒng)”（CEC），“協(xié)同作戰(zhàn)系統(tǒng)”是美國海軍在原C3I系統(tǒng)的基礎上為加強海上防空作戰(zhàn)能力而研制的作戰(zhàn)指揮控制通信系統(tǒng)，可實現(xiàn)不同艦艇作戰(zhàn)信息共享，可大大提高編隊的防空能力。因此該護衛(wèi)艦將正式稱為導彈護衛(wèi)艦。
2017年6月，海軍作戰(zhàn)部長表示，海軍正在推進具有更強生命力、更強作戰(zhàn)能力的護衛(wèi)艦項目，海軍部長肖恩?史塔克利表示，海軍將于2018年開展新型護衛(wèi)艦方案招標，2019年確定方案，2020年授出合同，工業(yè)部門大概需要1年至1年半完成詳細設計工作，同時他們能開展相關物資的訂購工作，建造周期約3年，因此新型替代護衛(wèi)艦預計2024年交付。如果能加快進度，我們也會，但我們不會冒著增加風險的情況加快進度，我們不會再冒近海戰(zhàn)斗艦所面臨的風險——制定不切實際的進度目標，在設計尚未成熟的情況下就開工建造。從招標書的內(nèi)容看，這些護衛(wèi)艦的相關設計與時間進度大部分均實現(xiàn)。（中國船舶信息中心 華征明）
