2015年7月15日，泰國副總理兼國防部長巴威·翁素萬在曼谷宣布：軍方決定暫緩將從中國購買潛艇的提案送交國會審批，并已開始重新評估該項目的價值和成本。稍早之前，泰國海軍采購委員會剛剛確認將以10.6億美元的價格購入3艘中國制S-26T型柴電潛艇。

這一變故意味著自1951年4艘“瑪恰奴”級小型潛艇退役以來，泰國海軍缺少水下力量的歷史將進一步延續，甚至維持到2020年之后。與席卷整個亞洲的水下軍備競賽相對照，泰國的決定可謂不合時宜。

自2005年以來，有10個以上的亞洲國家宣布將 新建或外購常規潛艇，其中約1/3是第一次擁有水下兵力。而在尚取觀望姿態的國家中，緬甸的潛艇采購項目也已進入談判階段。這場競賽表現出參與主體眾多、地理分布集中、技術來源多樣化等鮮明的特征，在提升亞洲海上力量的平均實力之外，也令整個印度洋、亞洲、太平洋的海洋安全形勢變得更為微妙。

潛艇只具備單純的軍事價值，無法像水面艦艇那樣廣泛地參與和平時期的海上活動，因此與這場水下軍備競賽直接相關的阿拉伯海、孟加拉灣和南海，正在演變為具有風險的海域，并深刻影響到亞洲的經濟安全和政治穩定。

為什么紛紛采購潛艇？

進入21世紀以來，有三個事件從根本上重構了亞洲的海洋安全態勢：一是美國海軍一線艦艇數量的縮水，二是恐怖主義、重大自然災害等非傳統安全威脅的上升。三是解放軍海軍總體實力以及遠海活動能力的增長。其中以第三個事件影響最為深遠，中國雖是和平崛起，軍備只為自衛，但戴有色眼鏡的某些國家不這么想。

中國毗鄰的黃海、東海和南海皆屬于半封閉的邊緣海，不能直接抵達開闊大洋，中國欲拓展第二島鏈以內的海上防御縱深，并最終形成真正意義上的全球活動能力，就必須確保其艦隊能無障礙地通過經馬六甲海峽駛入印度洋的交通線。事實上，任何國家置于中國的位置上，都必將會努力突破對己充滿敵意的“島鏈”。

這條線路不僅與波斯灣石油輸往東亞的航路大體重合，而且要穿越利益關系極其錯綜復雜的南海，遠端更是深入到印度傳統的控制范圍之內。這令所有亞洲國家都不能等閑視之。

“過去五年中，中國海軍已經在第一島鏈內的某些水域建立了有效控制，使美國在一段時間內無法對這些區域行使制海權；可以預見，北京將努力把控制范圍擴大到整個第一島鏈之內。”美國海軍戰爭學院教授、《紅星照耀太平洋》一書作者吉原恒淑告訴《鳳凰周刊》記者。

這種“反介入/區域拒止”戰略在增加了美國干預中國近海事務的難度的同時，也令此地區國家大幅度提升本身能力。冷戰時代，奉行“攻勢制海”理念的美國海軍在事實上為其亞洲盟國提供了保護傘。隨著舊式艦艇的退役和軍費縮水，美軍一線兵力的數量與理想指標之間出現了較大缺口，這意味著前出部署在新加坡、日本等亞洲基地的艦艇很難有顯著增加。

中國的“反介入/區域拒止”戰略則令美軍航母戰斗群在即時介入亞洲海域時，需要承擔更大的受損風險，這對華盛頓履行其安保承諾的可信度構成了沖擊。故其亞洲盟國現在需要更多地依靠自己的力量來遂行防御任務。

海上防御的一般模式可以分為兩種：一是經典的馬漢主義，二是海上拒止。

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