四、B-52轟炸機升級計劃

B-52是另一種具有核攻擊能力的轟炸機，實施核攻擊時，掛載AGM-86B空射巡航導(dǎo)彈，可以在距離目標1000多英里時發(fā)射。常規(guī)條件下，B-52轟炸機攜帶大量常規(guī)彈藥直接對目標實施攻擊，比如在伊拉克和阿富汗戰(zhàn)場上，就動用B-52轟炸機實施過多次空中打擊。B-52轟炸機是美國空軍功能最多的轟炸機，可以攜帶多種類型的彈藥，除了空軍已確認的多種類型的武器外，甚至還能掛載水雷。

AGM-86B空射巡航導(dǎo)彈是上世紀70年代設(shè)計，80年代生產(chǎn)的，設(shè)計服役期為10年，現(xiàn)在已經(jīng)服役30年了。

遠程防區(qū)外發(fā)射導(dǎo)彈（LRSO）是空軍全球打擊司令部的關(guān)鍵項目，用于在未來10年內(nèi)取代空射巡航導(dǎo)彈（ALCM）。史托斯拒絕透露遠程防區(qū)外發(fā)射導(dǎo)彈是否會采用高超聲速技術(shù)，但空軍研究實驗室主任托馬斯·馬謝洛少將說（Thomas·J·Masiello），“超聲速防區(qū)外發(fā)射導(dǎo)彈在本世紀20年代中期將裝備部隊”。但是，他并沒有說遠程防區(qū)外發(fā)射導(dǎo)彈就是超聲速武器。

“雖然我們正在實施空射巡航導(dǎo)彈的延壽項目，但是在某個時間點上，我們確實需要新的能力”，史托斯說，“遠程防區(qū)外發(fā)射導(dǎo)彈提供了這種能力，B-52和遠程防區(qū)外發(fā)射導(dǎo)彈將是一個絕佳組合”。

史托斯說，B-52轟炸機將通過一系列升級項目，提高對各種武器的適應(yīng)能力，以便掛載更多型號的武器；將加裝空中數(shù)據(jù)骨干網(wǎng)設(shè)備，使用數(shù)據(jù)鏈進行通信，對戰(zhàn)場網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)（CONECT）進行升級，實現(xiàn)“快速重新瞄準定位、快速再次任務(wù)分配”。

艾瑞克·辛格（EricSingle）是威廉姆·拉普恩特辦公室全球打擊處的主任，他說，“1760機內(nèi)武器艙升級”項目將使B-52轟炸機能夠攜帶所有的所謂“J—系列”的武器，這些武器包括：聯(lián)合直接攻擊彈藥及其激光制導(dǎo)型、聯(lián)合空對地防區(qū)外發(fā)射導(dǎo)彈及其增程型以及小型空射誘餌及其干擾型。

辛格說，以前這些武器只能靠外部掛架攜帶，此次升級完成以后，B-52將能夠使用內(nèi)部旋轉(zhuǎn)發(fā)射器攜帶，實現(xiàn)內(nèi)外部兩種方式的混合負載。

換裝新的發(fā)動機是B-52的一個重大升級項目。2015年6月，第八航空隊司令理查德·克拉克（Richard M. Clark）少將告訴國會的一個小組，換裝新的發(fā)動機是對B-52轟炸機的“關(guān)鍵”要求。

TF-33發(fā)動機有逾50年的歷史，該型發(fā)動機已經(jīng)停止生產(chǎn)，備件越來越稀缺。克拉克少將說：“如果B-52再繼續(xù)服役25年，那么更換新的發(fā)動機就是很有意義的事情，可以節(jié)省大量用于維護和燃料的費用”。在作戰(zhàn)性能提升方面，新的發(fā)動機將使B-52爬升更快，升限更大，攜帶武器更多，航程更遠。

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