1.一個令人振奮的“好消息”？
我國西北地區(qū)大多處于非季風(fēng)區(qū)，降雨較少，氣候干旱，自古以來有不少詩歌描寫了邊塞雄偉壯闊又荒涼寂寞的景象。然而最近，西北地區(qū)變濕變暖成了個熱點話題：朋友圈里流傳的一張聊天截圖讓人熱血沸騰，“氣候臨界點在今年出現(xiàn)了……”、“新疆的植被，以一年一百五十公里的速度在狂奔”、“降水過了秦嶺了，如果能保持10年，黃河就會變清了……”。一些媒體也給出了大標(biāo)題“真正的大事：寒冷干旱的中國西北正在變暖變濕”。
在筆者看來，這一波傳播里有不少不嚴謹、似是而非的用語，需要認真討論。其中公眾和媒體對于科學(xué)語言的陌生和解讀，可能是引起誤解的真正原因。盡管不少科學(xué)論文里有提到西北“暖濕化”，但“暖濕化”的核心是“化”，代表了在某一個時間段的趨勢，向“暖濕”轉(zhuǎn)化只表示向“暖濕”有了發(fā)展，至于什么時候可以達到“暖濕”，文獻里并未明確說明。事實上氣候的兩個極端狀態(tài)，A干旱和B濕潤，兩個狀態(tài)之間有著萬里之遙，從A向B的方向邁出幾步，并不表明一定可以到達B點，一方面距離尚遠，另一方面變化可能會有反復(fù)。最重要的是，全球變暖的大背景可能讓A和B之間的距離變得更遙遠。
2.西北變“暖濕”是個老話題
本以為是出現(xiàn)了新的研究，仔細一看原來說的是個老話題，西北氣候由”冷干”向“暖濕”轉(zhuǎn)型的研究在2002、2003年時已經(jīng)由當(dāng)時中科院寒旱所施雅風(fēng)院士和沈永平研究員等提出過，體現(xiàn)在：1）西北部分地區(qū)降水增加；2）冰川融水徑流增加（例如新疆烏魯木齊河1號）；3）部分湖面上升面積增大（例如博斯騰湖）；4）部分河流洪水增加；5）沙塵暴減少；6）部分區(qū)域植被地貌變綠。至于媒體里提到的植被地貌變綠等，在施雅風(fēng)先生2002年《資源環(huán)境》的文章里也已經(jīng)提到“氣候轉(zhuǎn)型降水量增多地區(qū)，已顯現(xiàn)出植被繁茂生長的景象，我們在旅行中可以看到這些地區(qū)初級生產(chǎn)力草地一片蔥綠”，施雅風(fēng)也注意到衛(wèi)星資料的NDVI數(shù)據(jù)顯示“90年代西北在植被覆蓋普遍減小，土地沙化和荒漠化嚴重，但是在天山西部、伊犁河流域、新疆北部、青海南部等地區(qū)有植被覆蓋明顯增加的趨勢”。
圖1.“西出陽關(guān)無故人”，陽關(guān)以外的戈壁地貌。
在給出降水增多、部分地區(qū)植被改善、湖泊上升等變化之后，施雅風(fēng)院士筆鋒一轉(zhuǎn)提出了問題：“西北部降水量增長趨勢明顯，但在與蒸發(fā)增長平衡后，西北氣候是否已確實出現(xiàn)由冷干向暖濕轉(zhuǎn)變跡象，仍需具體深入探討。”因此關(guān)于部分地區(qū)降水增多是否意味著西北正由“冷干”向“暖濕”轉(zhuǎn)換，尚未有明確結(jié)論。
另外，施雅風(fēng)院士也在文章里給出了評論：“西北深處亞洲大陸內(nèi)部遠離海洋水汽源的地理位置和經(jīng)長期演變所形成的沙漠和戈壁廣布的極端干旱下墊面，嚴格限制了為空中補充本地水汽，從而將降低降水增加率，再加上較長時間過度的地下水開發(fā)、植被破壞、土壤水分減少所導(dǎo)致的生態(tài)環(huán)境惡化，也增加了氣候轉(zhuǎn)型的困難程度，故西北氣候轉(zhuǎn)型有其局限性，不宜過分夸大其作用。”
盡管還沒有明確的結(jié)論，但是西北變“暖濕”的想法還是讓很多人異常興奮，并給中央寫建議，認為應(yīng)該趁著西北氣候好轉(zhuǎn)，進一步加快開發(fā)的步伐和力度。后來中央把此建議交予中國科學(xué)院，中國科學(xué)院就此征詢?nèi)~篤正院士的意見，葉先生和其他科學(xué)家共同參與了討論，并對這個地區(qū)的數(shù)據(jù)進行了分析，最后的結(jié)論是：盡管近20年這個地區(qū)降水增加趨勢明顯，但其增加絕對值并不大，并不能說明這個地區(qū)的水資源承載能力發(fā)生質(zhì)的變化。這個認識后來基本就成了業(yè)內(nèi)共識。
3.地區(qū)的干濕狀況如何判斷？
一個地方的干濕狀況取決于多個因子，最主要的參數(shù)是降水量和蒸發(fā)量，簡單來說，如果降水量超過潛在蒸發(fā)量，則這個地方氣候濕潤，反之該地氣候特征為干旱。因此衡量一個地區(qū)的干濕變化，并不簡單基于降水，而是要綜合考慮降水和蒸發(fā)的共同作用，考核干旱指數(shù)的變化情況。常用的干旱指數(shù)包括標(biāo)準(zhǔn)化降水指數(shù)(SPI)、標(biāo)準(zhǔn)化降水蒸散發(fā)指數(shù)(SPEI)、自適應(yīng)帕默爾指數(shù)(scPDSI)、DSI等。
圖2. 敦煌氣象局大型蒸發(fā)器（E-601B型蒸發(fā)器），干旱的敦煌年潛在蒸發(fā)量約為2500毫米。
西北地區(qū)（以新疆、甘肅西部、內(nèi)蒙古西部為主體）是全球最干旱的區(qū)域之一，距離四大洋都非常遙遠：南邊與印度洋隔著西藏高原，東邊與太平洋隔著黃土高原、蒙古高原和河西走廊，西邊與大西洋隔著歐洲大陸、烏拉爾山和帕米爾高原，北邊與北冰洋隔著阿爾泰山脈和天山山脈。這些地方降水稀少，絕大多數(shù)地區(qū)年降水不足100毫米，部分地區(qū)年降水甚至不足50毫米。然而這一區(qū)域是我國日照和太陽輻射最強的區(qū)域，蒸發(fā)量非常大，潛在蒸發(fā)量可以超過2000毫米。這意味著即使有長江流域的年降水量（1000-1200毫米），也不足以應(yīng)對這里強大的蒸發(fā)量，因此干旱和水資源緊缺是西北地區(qū)的最重要特征。
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