今年10月上旬，我在華盛頓參加一個中美學術交流活動，并借機會見了一些美國官員、智庫人士和專家學者。就中美關系而言，聽到的信息可以說是喜憂參半。喜的是美方人士普遍肯定了今年5月以來雙邊關系止跌企穩(wěn)的勢頭，拜登政府高級官員、國會兩黨參議員、前國務卿基辛格等知名人士相繼訪華，人文交流也開始恢復；憂的是美國對中國在高技術領域的打壓變本加厲，兩國在其他領域的戰(zhàn)略分歧也沒有縮小。在中美雙邊關系走向仍面臨許多不確定因素的情況下，美國即將進入2024大選年，國內(nèi)政治的激烈爭斗，以及烏克蘭危機、巴勒斯坦危機等地緣政治沖突，對兩國關系恐會造成更大的負面沖擊。
2021年拜登政府上臺以來，繼承了特朗普政府對華政策的基本框架，將中國視為對美國“最嚴峻的地緣政治挑戰(zhàn)”。拜登政府制訂了系統(tǒng)的對華政策，包括政治、經(jīng)濟、技術、軍事、外交、國際安全等諸多領域同中國的競爭。美國國會近年來出臺了一系列反華議案，在表決中都以壓倒優(yōu)勢通過，說明兩黨在對華政策思想上相當一致。我在2022年2月以后四次訪問美國時都發(fā)現(xiàn)，盡管發(fā)生了俄烏沖突等地緣政治挑戰(zhàn)，盡管美國政界在對華政策方面意見紛呈，但對于將中國定位為主要的長期戰(zhàn)略競爭對手這一點，美方朝野和各界卻鮮有爭議。因此，無論明年大選結果如何，美國對華戰(zhàn)略的發(fā)展趨勢是不會改變的。
不過，絕大多數(shù)美方人士都表示，希望避免同中國發(fā)生軍事沖突和戰(zhàn)爭。在最近這次訪問中，美方人士幾乎是眾口一詞，即希望美中關系保持“穩(wěn)定”，卻對“改善”不抱希望。也就是說，美國一方面要保持同中國的戰(zhàn)略競爭姿態(tài)，為了“競而勝之”（outcompete）將不惜犧牲某些經(jīng)濟利益，付出一定的政治代價，另一方面又要保持對華關系的大體穩(wěn)定，以免影響美國的全球戰(zhàn)略大局或激化國內(nèi)矛盾。某些美方人士推測，在明年選情即將白熱化之前，拜登政府如果實現(xiàn)了對華關系改善，美國的“鷹派”會跳出來指責它對中國過于軟弱，對民主黨選戰(zhàn)不利；而如果對華關系嚴重惡化，從根本上損害美國經(jīng)濟利益或國家安全，對選戰(zhàn)同樣不利。這就是美方現(xiàn)在尋求對華關系“穩(wěn)定”的國內(nèi)政治考慮。
在這種政治考慮的背景下，美國對中美官方、半官方和民間交流的熱情升高了。應美國國務卿布林肯的邀請，中共中央政治局委員、外交部長王毅訪問美國，會見了拜登總統(tǒng)。接下來的期待，是11月中旬在美國舊金山舉辦的亞太經(jīng)合組織（APEC）領導人會議上，中美兩國元首的雙邊會晤。這將是習主席自2017年4月在美國佛羅里達州海湖莊園同特朗普總統(tǒng)舉行中美元首正式會晤后，兩國國家元首第一次在美國會面。美國進入大選年后，中美首腦雙邊會晤的機會不會太多。因此，舊金山中美會晤的意義重大，要為未來一段時間中美關系的穩(wěn)定發(fā)展定下基調(diào)，為明年的中美官方互動做出安排。
美方在當前對華關系中提出的一個議題，是芬太尼問題。作為一種誕生于1960年的人工合成藥物，芬太尼原本用于醫(yī)療鎮(zhèn)痛。它的麻醉效力比海洛因強幾十倍，而且制造成本低，又很容易上癮，因此被毒販摻入各類毒品中。近年來，藥物濫用已超過槍支暴力和車禍，成為美國人意外死亡的主要原因。其中，芬太尼等阿片類藥物的濫用最為嚴重，造成的死亡案例已經(jīng)超過每年十萬人。芬太尼問題于是成為美國國內(nèi)最嚴重的社會政治問題之一。美方聲稱，“中國化學品流入墨西哥制成芬太尼后流入美國”，要求中方“幫助打擊芬太尼非法貿(mào)易”。近來，美國以涉嫌生產(chǎn)銷售涉芬太尼化學前體和相關設備為由，起訴、制裁了一些中國企業(yè)和公民。
中國政府高度重視芬太尼問題，將芬太尼及其類似物全部列入管制品種，對它的生產(chǎn)、銷售、使用、進出口等環(huán)節(jié)進行嚴格監(jiān)管，為防范芬太尼非法制販及濫用做出了積極努力，發(fā)揮了重要作用。中美之間已經(jīng)建立了多層次、多渠道的禁毒合作機制。盡管芬太尼問題主要是因美國自己防范不嚴造成的人道災難，不應“甩鍋”給中國，但中方仍將繼續(xù)堅持中美禁毒合作。
在當前的中美交往中，臺灣問題仍是中方關注的首要問題。明年1月，臺灣將進行地區(qū)領導人選舉，而新一屆領導人在5月才會正式上任?？梢灶A見，這一段時間將是中國兩岸關系的敏感期，也是中美關系的敏感期。中方有理由要求美方在臺灣問題上謹言慎行。
隨著中美雙方交往的頻率和級別的升高，尚待處理的問題單子會一個接一個地提出來。另外，烏克蘭、巴勒斯坦等多邊安全危機，也需要中美共同努力，協(xié)調(diào)處理，而不應讓它們成為促發(fā)中美戰(zhàn)略分歧擴大的因素。必須看到，中美關系還遠遠沒有走出低谷，任何一個突發(fā)事件的處理失當，都會將不易得來的止跌企穩(wěn)勢頭重新壓回原點。本月初訪問華盛頓時，一位美國官員告訴我，他對當前中美關系的走向持“謹慎樂觀”（cautiously optimistic）的態(tài)度,并詢問我的看法。我的回答是“我只謹慎，而不樂觀”。在這個問題上，我倒希望他是對的。（作者：王緝思 來源：中美聚焦）
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