二十年的選舉和增長之后，民主停滯，軍人復(fù)出，獨(dú)裁者重新掌權(quán)。中美模式在非洲的角力，在一個(gè)更加動(dòng)蕩的背景中展開。
11月的某個(gè)早晨，當(dāng)博科圣地(Boko Haram)的軍隊(duì)在尼日利亞北部又占領(lǐng)一個(gè)村莊之際，防暴警察包圍了該國首都阿布賈的眾議院。但其目的卻不是要保護(hù)議會(huì)免遭惡名昭著的伊斯蘭暴動(dòng)分子的襲擊：他們是要阻止一名政治家的投票。
尼日利亞議長Aminu Tambuwai剛剛投奔了反對(duì)派。在一個(gè)一黨制的政府中，這是一個(gè)冒險(xiǎn)的舉動(dòng)。法庭宣判他可以保持其議長的地位，但議會(huì)外面的警察對(duì)此并不理會(huì)。他們截住了Tambuwai的座駕。
尼日利亞的立法者正要就一個(gè)法案的延長進(jìn)行投票，該法案將允許士兵們在博科圣地武裝分子威脅的地區(qū)任意拘捕嫌疑人。對(duì)此項(xiàng)大范圍擴(kuò)大政府權(quán)力的舉動(dòng)，Tambuwai先生是議會(huì)內(nèi)反對(duì)勢力的領(lǐng)袖?？墒牵彀l(fā)射了催淚瓦斯，實(shí)際上關(guān)閉了議會(huì)。
尼日利亞的政治鬧劇其實(shí)只是非洲大陸不安定走勢的一個(gè)縮影。二十多年的選舉和經(jīng)濟(jì)增長，并沒有消除許多國家中軍隊(duì)長期持有的巨大勢力。事實(shí)上，在非洲大部，由于和伊斯蘭恐怖分子的斗爭變成頭等大事，武裝力量的影響大大增加。
1990年，非洲48個(gè)國家中，只有三個(gè)是選舉民主制。到1994年，這個(gè)數(shù)字?jǐn)U大到18個(gè)。
“軍人統(tǒng)治的掠奪性質(zhì)已有顯現(xiàn)，”斯坦福大學(xué)民主發(fā)展與法制中心主任戴蒙德(Larry Diamond)重回非洲后如是說?！皩?duì)很多國家來說，這是個(gè)災(zāi)難?！?/p>
對(duì)熱心于民主發(fā)展的人們來說，非洲54個(gè)國家能否在低生活水平和快速變化的經(jīng)濟(jì)中壯大代表制度，可能是當(dāng)今世界最大的挑戰(zhàn)。美國、歐洲和拉美國家的領(lǐng)導(dǎo)人已造訪非洲大陸，來推廣開放和政治上負(fù)責(zé)任的政府機(jī)制。他們知道，中國作為非洲最大的貿(mào)易伙伴，已經(jīng)向非洲展現(xiàn)了一個(gè)市場主導(dǎo)的獨(dú)裁模式。
就現(xiàn)在來講，非洲的民主進(jìn)步似乎已經(jīng)停滯。根據(jù)華盛頓的民主促進(jìn)組織“自由之家”的統(tǒng)計(jì)， 1990年，非洲48個(gè)國家中，只有三個(gè)是選舉民主制。到1994年，這個(gè)數(shù)字?jǐn)U大到18個(gè)。20年后，只增加了一個(gè)。
這個(gè)令人失望的記錄提出一個(gè)難題，落后國家是否可能成為持久的民主。幾個(gè)非洲國家，博茨瓦納和贊比亞，似乎已經(jīng)上路。這些國家成長中的中產(chǎn)階級(jí)要求政府更加負(fù)責(zé)任和透明，公共事業(yè)也在逐漸改進(jìn)。
然而，更多的非洲國家，比如資源豐富的安哥拉和蘇丹，部分由于油價(jià)高企和來自中國的低息貸款，一黨獨(dú)裁更加鞏固。一些政治學(xué)家希望，放緩的中國經(jīng)濟(jì)和走低的原油價(jià)格將會(huì)給非洲民主帶來新的契機(jī)，促使封閉政體以選舉來換取西方貸款。
民主化的專家們認(rèn)為，民主的擴(kuò)張并不僅僅是奉上援助和為選舉搖旗吶喊。像加納和貝寧這樣有希望成為民主的國家，也要面對(duì)軍隊(duì)已經(jīng)長期深度卷入其政治歷程的現(xiàn)實(shí)。
在許多非洲國家，軍人主導(dǎo)始于殖民化初期。歐洲人招募了當(dāng)?shù)厝顺滠妬韼椭碱I(lǐng)廣闊的大陸。在接下來一個(gè)世紀(jì)的帝國統(tǒng)治時(shí)期，歐洲人正是利用這些殖民軍來鎮(zhèn)壓那些鼓動(dòng)獨(dú)立的非洲律師、公務(wù)員和記者們。
第二次世界大戰(zhàn)以后，英國、法國和其它的歐洲帝國撤離，但許多新獨(dú)立的非洲國家的軍隊(duì)繼續(xù)壓制他們自己的公民社會(huì)。根據(jù)非洲發(fā)展銀行統(tǒng)計(jì)，1960到1990年期間，非洲經(jīng)歷了60余次的政變。有些政變推翻了軍人領(lǐng)袖不滿意的選舉結(jié)果，有些承諾肅清政治貪腐，而掌權(quán)后卻變本加厲地貪腐。
許多政權(quán)依賴于冷戰(zhàn)時(shí)期來自華盛頓或者莫斯科的庇護(hù)。1991年蘇聯(lián)解散后，其追隨者們發(fā)現(xiàn)自己破產(chǎn)；而美國也對(duì)支持塞科(Mobuto Sese Seko)腐敗統(tǒng)治下的扎伊爾政權(quán)失去興趣。
冷戰(zhàn)之后，10多個(gè)非洲國家為了爭取美國的援助和貸款以緩解其財(cái)政困窘而舉行了選舉， 那些曾經(jīng)主宰加納和尼日利亞等國家的軍人們回到了各自的軍營。911基地組織恐怖襲擊之后，許多非洲政府開始接受來自正在尋求反恐伙伴的美國的軍事訓(xùn)練。
過去10多年，非洲政治相對(duì)平穩(wěn)，經(jīng)濟(jì)迅速增長。聯(lián)合國數(shù)據(jù)說明，2013年，非洲以豐富的油氣和礦物資源吸引了550億美元的外國直接投資，是10年之前的180億美元的三倍。非洲發(fā)展銀行指出，和20年前的停滯形成鮮明對(duì)比的是，今年的年度經(jīng)濟(jì)增長率將達(dá)到5%，超過除亞洲外的任何地區(qū)。
增長壯大了新的中產(chǎn)階級(jí)。在塞內(nèi)加爾、烏干達(dá)、肯尼亞和其它國家，大城市年輕的消費(fèi)者們集會(huì)要求西方式民主。政治學(xué)家們期望著新的形勢將使軍人們相信，與其與民主作對(duì)，不如坐享經(jīng)濟(jì)發(fā)展的果實(shí)。
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