科舉：一項(xiàng)被誤解的制度
十六世紀(jì)晚期，意大利神甫利瑪竇不遠(yuǎn)萬(wàn)里，漂洋過(guò)海來(lái)到中國(guó)，成為第一個(gè)真正進(jìn)入中國(guó)的西方人。他在中國(guó)生活了近三十年，對(duì)中國(guó)文明有比較細(xì)致的觀察，其看法深刻影響了西方人。他認(rèn)為，中國(guó)的制度可能有很多問(wèn)題，但其科舉制保證了政治權(quán)力掌握在知識(shí)階層手里，類似于柏拉圖“哲學(xué)家治理”的“理想國(guó)”：
只有取得博士或碩士學(xué)位的人才能參與國(guó)家的政府工作；由于大臣們和皇帝本人的關(guān)懷，這類的候選人并不缺乏。因此被委任公職的人對(duì)于職務(wù)要靠經(jīng)過(guò)考驗(yàn)的知識(shí)、審慎和干練來(lái)加以鞏固，不管他是第一次任職還是在政治生活的活動(dòng)中已經(jīng)很有經(jīng)驗(yàn)。（《利瑪竇中國(guó)札記》，48頁(yè)）
無(wú)獨(dú)有偶。距利瑪竇兩百多年，英國(guó)使團(tuán)馬戛爾尼、斯當(dāng)東等也深切感受到了科舉制的意義，以為這樣制度既維持了社會(huì)公平，同時(shí)保證政府有足夠的經(jīng)過(guò)知識(shí)訓(xùn)練的官員：
在中國(guó)大致可分為三類人：第一類人是讀書人，官吏都由這類人產(chǎn)生；第二類是農(nóng)民；第三類是各種工匠，其中包括商人。關(guān)于讀書人的考試，全國(guó)會(huì)試在北京，錄取者給以最高學(xué)位。讀書人所學(xué)的東西是一些修身治國(guó)的道理，加進(jìn)去中國(guó)的歷史常識(shí)。在北京會(huì)試錄取的人由皇帝委派官職。這些人組成全國(guó)重要的官府衙門。（《英使謁見(jiàn)乾隆紀(jì)實(shí)》，329頁(yè)）
一個(gè)如此美好的制度，為什么在二十世紀(jì)初年轟然坍塌了呢？
1 群眾舉薦與組織考察相結(jié)合
正如今天許多研究者評(píng)價(jià)民主制度時(shí)所說(shuō)的那樣，民主制度并不是人類歷史上最好的制度，但可以肯定是，民主制度是人類到目前為止最不壞的制度。對(duì)于人類歷史而言，制度總是動(dòng)態(tài)的，沒(méi)有最好，只有更好。科舉制對(duì)于中國(guó)，大概就屬于這樣的情形。
秦漢以后的歷史，就是打天下、坐江山，丟失江山這樣一個(gè)周而復(fù)始的循環(huán)過(guò)程。歷朝歷代或以暴力，或以禪讓獲得政權(quán)，軍功貴族成為王朝政治的主角，但治理天下從一開(kāi)始就不是軍功貴族所能玩得轉(zhuǎn)。秦王朝嘗試著啟用一些讀書人輔佐，但為時(shí)太短，并沒(méi)有形成一個(gè)穩(wěn)定制度。劉邦?yuàn)Z得天下后，其智囊“陸生時(shí)時(shí)前說(shuō)稱詩(shī)書。高帝罵之，曰乃公居馬上而得之，安事詩(shī)書？陸生曰：居馬上得之，寧可以馬上治之乎？且湯武逆取而以順守之，文武并用，長(zhǎng)久之術(shù)也。”（《史記·酈生陸賈列傳第三十七》）
從革命走向建設(shè)，從戰(zhàn)爭(zhēng)非常態(tài)走向常態(tài)，是漢初政治發(fā)展的必然。高帝十一年（BC196），下詔求賢，要求各郡守勸勉轄區(qū)賢士積極應(yīng)召，以待擢用；舉薦不力者免官。高祖這一發(fā)明，文帝繼續(xù)享用。文帝二年、十五年（BC178），兩度下詔“舉賢良方正能直言極諫者”，并就時(shí)政問(wèn)題命題策問(wèn)，從中發(fā)現(xiàn)可用之才。這就是后世“察舉制度”的前身。
察舉作為一種制度，是在漢武帝時(shí)期確立下來(lái)的。據(jù)《漢書·武帝紀(jì)》，“建元元年（BC140）冬十月，詔丞相、御史、列侯、中二千石、二千石、諸侯相舉賢良方正直言極諫之士。丞相衛(wèi)綰奏：所舉賢良，或治申商、韓非、蘇秦、張儀之言，亂國(guó)政，請(qǐng)皆罷，奏可。”
這次所舉賢良并沒(méi)有真的全部作廢，董仲舒此次不僅“天人三策”留名青史，而且獲得漢武帝信任，“對(duì)既畢，天子以仲舒為江都相，事易王。易王，帝兄，素驕，好勇。仲舒以禮誼匡正，王敬重焉。”（《漢書·董仲舒?zhèn)鞯诙罚?/p>
元光元年（BC134）冬十一月，“初令郡國(guó)舉孝廉各一人。”師古曰：“孝謂善事父母者，廉謂清潔有廉隅者。”同年五月，又詔舉賢良，于是董仲舒、公孫弘等出焉。（《漢書·武帝紀(jì)第六》）至此，察舉制度治國(guó)理政人才選拔的主要方式。
所謂察舉，用今天的話說(shuō)，就是考察、舉薦。察是從上至下，是領(lǐng)導(dǎo)考察；舉是從下到上，是群眾推薦。作為一項(xiàng)制度，察舉也在實(shí)踐中不斷完善，不斷規(guī)范，一是隨著儒家地位上升，儒術(shù)漸漸成為取士的重要標(biāo)準(zhǔn)；二是察舉內(nèi)容不僅有能，而且須有德行、學(xué)問(wèn)、法令、謀略等方面的考察；三是將察舉分為歲舉、詔舉兩類，歲舉為常科，每年進(jìn)行。科目有孝廉、秀才。察孝廉的對(duì)象是地方上六百石以下官員和通曉儒家經(jīng)書的儒生，他們提名后由郡國(guó)每年向中央推薦，其出路一般是到中央政府任郎官。孝廉的名額有限制，東漢和帝時(shí)規(guī)定凡滿二十萬(wàn)人的郡國(guó)每年舉一人，不滿二十萬(wàn)人的每?jī)赡昱e一人，不滿十萬(wàn)人的郡國(guó)三年舉一人。舉孝廉是察舉常科的主要科目，是入仕的正途。所謂詔舉，就是由皇帝下詔察舉人才，是臨時(shí)性特科。人數(shù)不限、時(shí)間不定。
無(wú)論歲舉還是詔舉，這些被選中的賢良文學(xué)到了中央，還必須經(jīng)過(guò)一定的考試程序才能獲得任命。考試的辦法主要有對(duì)策和射策兩種。對(duì)策就是命題作文，射策就是抽簽考試。凡屬詔舉上來(lái)的，一般由天子直接面試，大多問(wèn)些皇上目前最關(guān)心的事情。
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